23 октября 2017

27 апреля 2017

Источник

Человечество может находится в шаге от решения проблемы глобального загрязнения пластиком. Испанские исследователи обнаружили, что личинка восковой моли – гусеница, известная тем, что пожирает в ульях мед и воск, способна поглощать и разлагать полиэтилен, превращая его в форму спирта, который добавляется производителями в антифриз.

Федерика Берточини, ученый из Института биомедицины и биотехнологии Кантабрии, впервые обнаружила уникальные способности насекомого совсем случайно, когда она попыталась очистить от воскового червя один из своих домашних ульев. Она положила личинок в полиэтиленовый пакет, закрыла его и оставила их там, а через некоторое время заметила, что гусеницы прогрызли пластик и разбежались.

В научной статье, опубликованной в Current Biology, она описывает, как 100 червей могут уничтожить обычный полиэтиленовый пакет за 40 минут. Сначала Берточини и ее коллеги предполагали, что черви могут просто пережевывать и измельчать пластик. Но затем они провели эксперимент, в котором измельчили гусениц и оставили полученную смесь контактировать с самим пластиком.

Результаты поразили ученых – спустя 14 часов после контакта с компонентами тела личинок, 13 процентов пластмассы растворились и разложились с выделением этиленгликоля, который является основной составляющей антифриза. Это показало, что какой-то фермент в пищеварительной системе червя фактически разрушает и переваривает материал.

По оценкам исследователей, скорость биоразложения полиэтилена гусеницами восковой моли гораздо выше, чем у бактерий-пожирателей пластика, об открытии которых стало известно в прошлом году. Те микроорганизмы могли съесть 0,13 мг в сутки, а вредители из ульев поглощают материал прямо на глазах. На снимке вверху видно, что сделали 10 личинок с пакетом всего за 30 минут.

Это открытие может совершить революцию в том, как человечество управляется с отходами. Сейчас свалки по всему миру переполнены полиэтиленовыми упаковками, время естественной деградации которых составляет от 100 до 400 лет. Если исследователи смогут выделить фермент, который используют личинки восковой моли, его потенциал позволит обрабатывать пластик на свалках, тем самым значительно увеличив скорость его разложения.

 

В последние недели растут опасения по поводу повышенного уровня радиоактивного изотопа йода-131 на довольно обширных территориях Северной и Западной Европы.

Период полураспада изотопа йода-131 длится всего 8 дней, так что речь идет о событии, которое произошло совершенно недавно. При этом, где находится конкретный источник распространения изотопа, ученым установить пока не удалось. Об этом сообщил французский Институт радиационной защиты и ядерной безопасности (IRSN).

Первой зафиксировала повышение уровня изотопа йода-131 во вторую неделю января исследовательская станция Сванховд в Северной Норвегии. Затем повышение было отмечено в Рованиеми, в Северной Финляндии. В течение следующих двух недель, пусть и в небольших количествах, оно фиксировалось в Польше, Чехии, Германии, Франции и Испании.Карта распространения изотопа йода-131

Франция первой официально проинформировала общественность об этом инциденте, французский Институт радиационной защиты и ядерной безопасности (IRSN) выпустил пресс-релиз с соответствующей информацией.

Астрид Лиланд, координатор проекта «Готовность к чрезвычайным ситуациям на национальном и местном уровне» в Норвежском управлении по радиационной защите, чтобы смягчить ряд проблем, связанных с этой ситуацией, заявила, что зафиксированные уровни изотопа не несут опасности для здоровья населения.

Центр радиационной и ядерной безопасности Финляндии (STUK) решил последовать примеру Франции и опубликовать пресс-релиз о повышенных уровнях радиоактивности. Власти Финляндии также подчеркивают, что замеренные уровни далеки от объема концентраций, которые могут оказать влияние на здоровье человека.

Астрид Лиланд не смогла назвать источник изотопа йода-131, однако добавила, что, скорее всего, он расположен где-то в Восточной Европе.

Как отметило норвежское издание Barents Observers, источником изотопа йода-131 могут быть ядерные установки в Северо-Восточной Европе, где и был впервые зафиксирован уровень повышения радиоактивности, атомные электростанции в Финляндии, Швеции и России, атомные подводные лодки в районе Кольского полуострова и в Белом море.

И недавно стало известно, что в Великобританию на авиабазу Миденхолл прибыл самолет ВВС США WC-135 Constant Phoeniх. Как объяснило издание The Aviationist, самолеты такого типа обычно используются для замеров уровня радиоактивности в том или ином районе.

Личный состав WC-135 может достигать 33 человек, однако на этот раз численность экипажа была сведена к минимуму с целью снижения воздействия от повышенного уровня радиоактивного облучения.

Как заявил бывший член экипажа WC-135 Дарин П. Плафф, на борту самолета имеются два больших пакета фильтров с активированным углем, а также фильтры HEPA/ULPA.

«Как только приборы фиксируют повышенный уровень радиации, экипаж кабины снижает воздушный поток для поддержания повышенного давления, а весь персонал на борту надевает кислородные маски, которые позволяют потреблять до 100% кислорода. Экипаж остается в масках, до тех пор пока датчики не зафиксируют снижение радиоактивности до безопасных уровней. При этом у каждого члена экипажа есть дозиметр», — отметил Плафф.

Машины такого типа используются также для выявления следов ядерных испытаний и радиационных выбросов. Так было после аварии на Чернобыльской АЭС – катастрофы, случившейся в СССР в 1986 г., и после инцидента на Фукусиме в 2011 г.

До сих пор не было предоставлено более подробной информации об уровне содержания изотопа в воздухе, также не поступило объяснений от американских военных, почему Constant Phoenix прибыл в Европу.